С 1917 П. трудился в разл. архивных учреждениях: Едином гос. архивном фонде (1919-25), Архивенар. х-ва (1925-32), Центре архивного управления СССР (1932-41); в 1941-54 П. - ст. науч. сотр. ЦГАОР СССР.
П. участвовал в подготовке серийных док. изд. Центроархива: "Разинщина", "Экспедиция Беринга", "Междунар. отношения в эпоху империализма". Однако осн. темой его археографич. разысканий является работа над сер. "Восстание декабристов". В 1950-54 вышли три тома этого изд. (9-11), подгот. к печати П. и Г. Н. Кузяковым.
Гл. археографич. труд П. - подготовка полного изд. "Рус. правды" П. И. Пестеля, опубл. в 7-м т. сер. "Восстание декабристов" (1958).
П. вел также пед. работу: в дорев. время читал курс рус. яз. и лит-ры в Археол. ин-те, в 1917-19 - в ун-те им. А. И. Желябова, в 30-е гг. преподавал палеографию в Моск. ун-те и Ист.-архивном ин-те.
Соч.: "Ведомости" времени Петра Великого: Вып. 2. (1708-19). М., 1906; Двухсотлетие рус. гражданской азбуки. 1708-1908. М., 1908; Б-ка Моск. Синодальной типографии: 4.1. Вып. 5. Календари и святцы. М., 1911; Б-ка Моск. Синодальной типографии: Ч. 2. Вып. 2. Иностр. книги 16 века. М., 1912; Печатный Моск. двор в 1-й пол. 17 в. М., 1913; Древнее Псковско-Новгородское письменное наследие: Обозрение пергаментных рукописей Типографской и Патриаршей б-к в связи с вопросом о времени образования этих книгохранилищ. М., 1916.
Лит.: Рабинович М. Д. Выдающиеся ученые архивисты // Вопр. архивоведения. 1963. № 3; Марлинский С. Я. Ал. Ал. Покровский // История СССР. 1974. № 5; Зелов И. С. Видный советский историк-архивист А. А. Покровский // Сов. архивы. 1975. № 4.
Смотреть больше слов в «Российском гуманитарном энциклопедическом словаре»