(1891-1938) - лингвист-полиглот, теоретик яз.-знания. Род. в Смоленске, в дворян. семье. В 1908-12 учился на ист.-филол. и вост. ф-тах Петерб. ун-та. В 1914 защитил магистерскую дисс. на тему "Психофонетич. наблюдения над япон. диалектами" (опубл. в 1917). В 1914-16 находился на стажировке в Японии, где занимался преимущ. изучением акцентуации япон. диалектов и сбором лексикогр. мат-ла. С 1915 приват-доцент, а с 1920 - профессор разл. учеб. и науч. учреждений СПб. (Петрограда), Москвы, Самарканда, Ташкента, Фрунзе. С 1917 П. включается в обществ.-полит. деят-ность. В 1919 вступает в ряды РКП(б).П. явился одним из первых сторонников "подлинно марксистского" яз.-знания, поэтому именно он стал осн. оппонентом и критиком "нового учения о языке" Н.
Я. Марра, претендовавшего на то, чтобы считаться единств. "материалистической и диалектической марксистской лингвистикой". Начавшаяся с 1929 публичная травля П. вынудила его переехать в Ташкент, и он полностью переключился на изуч. языков народов Ср. Азии. Под его рук-вом было организовано неск. комплексных диалектол. эксп., он продолжал активно заниматься преподавательской деят-ностью. П. были написаны грамматики узб., дунганского, япон., кит., азерб., калмыцкого, эрзя-мордовского, казах., тадж. и ряда др. языков, многочисл. работы по фонетике, морфологии, лексике разных языков и их диалектов. Одновременно П. занимался и теоретич. лингвистикой, что нашло отражение в сб. его статей "За марксистское языкознание" (М., 1931). Человек необычайно одаренный и при этом прирожденный поэт, П. сам писал стихи (под псевдонимом Бо Цзи-шэн), занимался переводами, прежде всего поэзии, с самых разных языков (в частности, он одним из первых сделал рус. перевод многих глав киргиз. героич. эпоса "Манас"), теорией поэзии и лит-ры, по своим взглядам был близок формалистам (ОПОЯЗ). Судьба П. являет собой характерный пример трагич. судьбы гениального человека, к-рый, поддавшись на соблазны большевизма, был этой же властью гоним, арестован (в 1937), расстрелян и потом надолго предан забвению. Многие из его науч. трудов безвозвратно утеряны, огромная часть по сей день остается в архивах.
Соч.: Статьи по общ. яз.-знанию / Сост. А. А. Леонтьев. М., 1968; Труды по вост. и общ. яз.-знанию. М., 1991.
Лит.: Леонтьев А. А. Евг. Дм. Поливанов и его вклад в общ. яз.-знание. М., 1983; Ларцев В. Г. Евг. Дм. Поливанов: Страницы жизни и деятельности. М., 1988; Алпатов В. М. История одного мифа: Марр и марризм. М., 1991.