Проницательный и тонкий историк иск-ва и худож. критик, Г. активно выступал в печати с 1899, стремясь распространять в России науч. принципы иск-вознания. Инициатор издания, автор важных разделов и ред. первой "Истории русского искусства" (тт. 1-6, 1909-16), где впервые подробно описал творчество лучших мастеров рус. архитектуры от петровской эпохи до сер. 19 в. Многие его интуитивные предположения подтвердились позднейшими исследованиями, и труд Г. полностью сохраняет актуальность до наст. времени. Ст. "Москва и Петербург" впервые подчеркивает разницу в градостроит. подходах двух столиц России. Автор монографий о творчестве И. И. Левитана, В. А. Серова и др.; один из авторов сов. "Истории рус. иск-ва" (т. 1-13, 1953-69), дир. Ин-та истории иск-в АН СССР (с 1944), проф. МГУ (с 1921), преподавал также в Моск. худож. ин-те (дир. в 1937-43), Ленингр. ин-те живописи, скульптуры, архитектуры (дир. в 1943-46).
В 1913-25 возглавлял Третьяковскую галерею, где разработал принципы создания музея нового типа. В 1913-16 благодаря деят-ности Г. коллекция галереи пополнилась многочисл. произв. совр. рус. художников, ныне считающихся классиками отечеств. иск-ва: большая серия рисунков В. Серова, новые работы М. Сарьяна и Н. Гончаровой; приобретение портретов деятелей иск-ва и культуры того времени стало началом отд. коллекции музея. Г. был не только попечителем галереи, но создал научн. экспозицию по собств. плану, в 1917 под ред. Г. издан каталог, отразивший полный состав собрания, итоги экспозиционной работы музея и атрибуцию произведений. В 1917 Г. стал инициатором создания "Союза деятелей худож. хранилищ" и его первым председателем. "Союз" ставил задачи создания всерос. профсоюза деятелей худож. музеев "для достижения условий, благоприятствующих развитию музейного дела в России". В 1918 принимал участие в музеефицировании крупнейших моск. худож. собраний. Открыл мн. произв. рус. иск-ва 11-14 вв., в исследованиях к-рых ставил вопросы их соотнесения с проблемами происхождения и развития нац. худож. школы.
Родоначальник школы реставрации иконописи (по методике Г. работают доныне); основоположник системы и методики охраны и науч. реставрации памятников иск-ва, инициатор создания и рук. Центр. реставрац. мастерских (1918-30, дир.; с 1944 - рук.), к-рым присвоено его имя.
Соч.: И. И. Левитан. Жизнь и творчество. М., 1913 (совм. с Глаголем); И. Е. Репин. М., 1963-64. Т. 1-2; О др.-рус. иск-ве. М., 1966; О рус. архитектуре. М., 1969; В. А. Серов. 2-е изд. М., 1980; Петербургская архитектура в XVIII и XIX веках. СПб., 1994, и мн. др.
Лит.: Подобедова О. И. И. Э. Грабарь. М., 1964. Игорь Эммануилович Грабарь. Выставка / Авт. вст. ст. О. И. Подобедова. М., 1971; Егорова Н. В. И. Э. Грабарь. М., 1971.
Смотреть больше слов в «Российском гуманитарном энциклопедическом словаре»