Гл. сфера интересов А. - рус. фольклор. Составленный им сб. "Нар. рус. сказки" (1-е изд - вып. 1-8, 1855-63, последнее в сер. "Литературные памятники", Т. 1-3, 1984-85) - осн. собрание рус. сказок, подобное сб. бр. Гримм в Германии (к-рый и послужил образцом А.). А. (или на его обработках: Русские детские сказки. М., 1870. Т. 1-2). Кроме этого сборника А. составил также сб. неподцензурных сказок ("Рус. заветные сказки". 1-е изд. - Женева, 1872), а также ставший классическим сб. "Народные рус. легенды". (1859, в 1860 запрещен цензурой) следующие изд. вышли в 1914 одновременно в Москве и Казани, с добавлением восп. А., списка его работ и ряда мат-лов о нем). А. - автор мн. статей о духовной культуре славян, в труде "Поэтические воззрения славян на природу" предпринял попытку реконструкции праслав. религии и мифологии.
Соч.: Илья-Громовник и Огненная Мария / Публ. Г. А. Левинтона // "Лит. учеба", 1982, № 1; Древо жизни. Избр. ст., М., 1983; Народ-художник. Миф, фольклор, лит-ра. М., 1986; Живая вода и вещее слово. М., 1988; Поэтические воззрения славян на природу. Т. 1-3. М., 1994; Нар. рус. сказки не для печати, заветные пословицы и поговорки, собранные и обработанные А. Н. Афанасьевым. 1857-1862. М., 1997.
Лит.: Эйдельман Н. Я. Тайные корреспонденты "Полярной звезды". М., 1966; Порудоминский В. И. А рассказать тебе сказку?.. М., 1970; Иванов Вяч. Вс. О научном ясновидении Афанасьева, сказочника и фольклориста // Лит. учеба. 1982. № 1.
Смотреть больше слов в «Российском гуманитарном энциклопедическом словаре»